Los molinos eran lugares de reunión donde se crearon coplas y romances jocosos y burlescos del saber romancístico de nuestros abuelos, como se muestra en las versiones conservadas en las memorias de nuestros mayores, recogidas en la montaña leonesa a lo largo del anterior siglo, sobre el romance de la molinera y el cura, por estudiosos de las tradiciones orales leonesas.

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Los molinos ocuparon lugar al lado de los numerosos riachuelos que discurrían por la montaña leonesa, convirtiéndose en lugar de paso obligado, siendo lugares de reunión de jóvenes y viejos de las aldeas próximas, donde se crearon leyendas y canciones de ronda, requiebros de amor, desenvueltas letrillas («No quiere mi madre —que vaya al molino, —porque el molinero —me rompe el vestido…»).

Como decía Mariano D. Berrueta, «el molino es un lugar de conversación; llega un paisano con trigo para la molienda y allí ha de esperar sentado de charla con el molinero o la molinera. Y la copla nace de estas pláticas y de las malicias correspondientes».

Un sencillo concurso de coplas y romances leoneses fue suficiente para recoger trescientos romances y unas catorce mil coplas, que dieron lugar a un magnífico estudio realizado por Mariano D. Berrueta en los albores de la década de los años cuarenta del anterior siglo.

Ya entonces, el autor mencionaba que eran varios los paisanos que al mandar un buen montón de coplas decían que con las que les quedaban podrían llenar un costal y que no las enviaban por falta de papel o por no molestar a sus vecinos, pues la mala letra y la distraída ortografía hacían difícil la lectura de los cantares escritos por aquellos que conservaban en la memoria tanto conocimiento, necesitando la ayuda de un copiador o «memoralista» dispuesto siempre, sobre la mesa de la cocina, con un tintero de cuerna y una pluma pinturera, a recoger los recuerdos de los mayores.

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Uno de los elementos más significativos en el proceso de mercantilización de la cultura lo constituyen los museos.

El Museo Ashmolean, en Oxford, es el museo público más antiguo conocido, al haber sido inaugurado en 1683 para albergar la colección donada a la Universidad de Oxford por Elias Ashmole, un anticuario, político y alquimista.

La importancia de la programación de los museos y sus actividades no estrictamente museísticas, como son ciclos de cine, conferencias y cursos, se manifiesta en la reducción de visitantes, más notoria en los museos de arte contemporáneo, como el Musac, cuyos fondos se recortaron al mismo ritmo que los ingresos: la rotación de visitantes es menor al disminuir la actividad expositiva, consecuencia directa de disponer de menos dinero.

Otra de las causas de la disminución de visitantes que están experimentando los museos es el florecimiento de centros museísticos que se ha dado en los últimos años en nuestra comunidad autónoma, favorecido por las inversiones públicas que se concedieron en una época en la que el contexto económico era muy favorable (la comunidad creó en apenas ocho años, entre 1998 y 2005, cinco grandes museos de arte contemporáneo: El Esteban Vicente de Segovia, el Patio Herreriano de Valladolid, el Musac de León, el DA2 de Salamanca y el CAB de Burgos).

Mientras los museos existentes viven en una situación de desinterés, con un número de visitantes relativamente bajo, a nivel local existe un gran número de iniciativas de museos etnográficos, característicos de pequeñas localidades que luchan por mantener vivas sus tradiciones, generalmente pequeños, con un número de visitas sensiblemente bajo si tenemos en cuenta que la gran mayoría de museos son gratuitos. La mayor parte de estos museos son pequeñas colecciones locales creadas como salvaguarda del pasado rural a partir de objetos de uso agrícola y otros elementos de folclore, sin olvidar los museos especializados, que tratan temas tan variados como los juegos tradicionales, la trashumancia, la producción de la manteca o el queso, la heráldica, la fragua, etc., entre otros muchos.

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